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/ Illusion - Is Seeing Really Believing? / Illusion - Is Seeing Really Believing (1998)(Marshall Media)[Mac-PC].iso / pc / illusion / hub_fie.cxt / 00214_Field_frep08a.txt < prev    next >
Text File  |  1996-12-30  |  2KB  |  78 lines
  1. BLOBS
  2. This cross section through the 
  3. striate cortex shows the layers 
  4. stained for the enzyme 
  5. cytochrome oxidase. The darker 
  6. zones in the upper third of the 
  7. section are the blobs.
  8.  
  9.     By about 1978, the monkey's 
  10. primary visual cortex, with its 
  11. simple, complex, and end-
  12. stopped cells and its ocular-
  13. dominance columns and 
  14. orientation columns, seemed 
  15. reasonably well understood. But 
  16. an unexpected feature of the 
  17. physiology was that so few of 
  18. the cells seemed to be 
  19. interested in color. If we 
  20. mapped a simple or complex 
  21. cell's receptive field using 
  22. white light and then repeated 
  23. the mapping with colored spots 
  24. or slits, the results as a rule 
  25. were the same. A few cells, 
  26. perhaps as many as a 10 percent 
  27. of cortical upper-layer cells, 
  28. did show unmistakable color 
  29. preferences--with excellent 
  30. responses to oriented slits of 
  31. some color, most often red, and 
  32. virtually no response to other 
  33. wavelengths or even to white 
  34. light. The orientation 
  35. selectivity of these cells was 
  36. just as high as that of cells 
  37. lacking color selectivity. But 
  38. most cells in the visual cortex 
  39. did not care about color. This 
  40. was all the more surprising 
  41. because such a high proportion 
  42. of cells in the lateral 
  43. geniculate body are color coded, 
  44. and the geniculate forms the 
  45. main input to the visual cortex. 
  46. It was hard to see what could 
  47. have happened to this color 
  48. information in the cortex.
  49.  
  50.     Suddenly, in 1978, all this 
  51. changed. Margaret Wong-Riley, 
  52. at the University of California 
  53. in San Francisco, discovered 
  54. that when she stained the 
  55. cortex for the enzyme 
  56. cytochrome oxidase, the upper 
  57. layers showed an unheard of 
  58. inhomogeneity, with periodic 
  59. dark-staining regions, pufflike 
  60. in transverse cross section, 
  61. about one-quarter millimeter 
  62. wide and one-half millimeter 
  63. apart. All cells contain 
  64. cytochrome oxidase, an enzyme 
  65. involved in metabolism, and no 
  66. one had ever imagined that a 
  67. stain for such an enzyme would 
  68. show anything interesting in 
  69. the cortex. When Wong-Riley 
  70. sent us pictures, Torsten Wiesel 
  71. and I suspected that we were 
  72. seeing ocular-dominance slabs 
  73. cut in cross section and that 
  74. the most monocular cells were 
  75. for some reason metabolically 
  76. more active than binocular 
  77. cells. We put the pictures in a 
  78. drawer and tried to forget them.